Капустное дерево, или африканский женьшень: что такое Cussonia и как её применяют

5 мин чтения · раздел «Африканская народная медицина»

Род Cussonia — это два десятка африканских деревьев из семейства аралиевых, того же, к которому относится женьшень. Отсюда прозвище «африканский женьшень», хотя за ним стоит ботаническое родство, а не доказанное сходство действия. В южноафриканской традиции дерево знают как umsenge и kiepersol, и работают в нём прежде всего кора и корни, а не листья.

Какие это виды и откуда взялось прозвище «африканский женьшень»

Cussonia spicata — обычное капустное дерево из лесов Квазулу-Натал и Восточной Капской провинции, Cussonia paniculata — горное, привычное для высокогорных плато, а в тропической Африке встречается Cussonia arborea. Деревья узнаваемы по толстому раздутому стволу и плотной розетке крупных листьев на верхушке — отсюда «капустное». Название «африканский женьшень» пришло не из традиции: в языке зулу растение зовут просто umsenge, а параллель с женьшенем проводят травяные каталоги и продавцы добавок.

Химическое родство лишь отчасти объясняет это прозвище. В коре и корнях находят тритерпеновые сапонины, полиацетилены, флавоноиды и стеролы. Сапонины — та же широкая группа веществ, что и гинсенозиды, но конкретные молекулы разные, и переносить свойства одного растения на другое на этом основании нельзя. Это удобный пример того, как работает «женьшень-маркетинг» вокруг африканских растений.

Что собирают и как готовят: кора, корень, отвар

Основное сырьё — кора и корневая древесина, реже листья. Корень выкапывают, моют и сушат, после чего рубят на щепу. Классическая форма — водный отвар: щепу кипятят в воде 15–30 минут, дают настояться и пьют тёплым или охлаждённым, обычно небольшими порциями. В зулусской практике такие отвары нередко входят в состав сложных смесей из нескольких растений, а не применяются в одиночку.

Отдельная линия — использование больших доз как рвотного, для «очищения». Именно этот способ чаще всего встречается в старых описаниях и именно он наиболее рискован: рвота здесь не побочный эффект, а цель, и передозировка при таком подходе ожидаема.

От чего применяют кору и корни в традиции

Главный адресат — пищеварительный тракт: боли и спазмы в животе, несварение, вздутие, диарея, ощущение тяжести после еды. Горечь корня связывают со стимуляцией аппетита и желчеотделения, поэтому отвар дают ослабленным и плохо едящим.

Второе направление — лихорадка: отвар пьют при высокой температуре, и в регионах с распространённой малярией его традиционно относили к жаропонижающим. Третье — восстановление: после длительной болезни, при общей слабости и упадке сил. Наружно кашицу из коры иногда прикладывают к воспалённым участкам кожи, хотя это как раз тот способ, который чаще всего даёт раздражение.

Что подтверждают лабораторные исследования, а что нет

Экстракты разных видов Cussonia в опытах in vitro проявляли антимикробную активность против ряда грамположительных и грамотрицательных бактерий, а также против некоторых грибов; отдельные работы сообщали об активности против Plasmodium falciparum и о противовоспалительном действии в клеточных и животных моделях.

Ограничения здесь принципиальные. Это экстракты, полученные органическими растворителями, в концентрациях, которых не достичь обычным чаем; активность в чашке Петри ничего не говорит о том, вылечит ли отвар инфекцию у человека. Клинических исследований на людях по этому роду практически нет: нет ни проверенных доз, ни данных о безопасности, ни сравнения с плацебо. Поэтому «противомикробное и противовоспалительное» здесь — свойство экстракта, а не обещание для пациента.

Раздражение слизистых: почему это не безобидная трава

В аралиевых и родственных им зонтичных встречаются полиацетилены, прежде всего соединения фалкаринолового типа, — известные сенсибилизаторы кожи. Сок и свежая кора могут вызывать контактный дерматит, а при попадании в рот — жжение и раздражение. Сапонины добавляют к этому тошноту и послабляющий эффект в высоких дозах.

Практический вывод простой: концентрированные отвары не пьют натощак, свежую кору не жуют, длительность приёма ограничивают, а при гастрите, язве и рефлюксе от такого средства лучше отказаться — оно способно усилить жжение, а не унять его.

Материал носит ознакомительный характер и не заменяет консультацию врача.